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Née en 1882 à Erlangen en Allemagne, Emmy Noether est la fille du mathématicien Max Noether. D’abord formée en langues, elle se tourne rapidement vers les mathématiques malgré les obstacles imposés aux femmes à l’université. Elle obtient son doctorat en 1907 mais n'a pas le droit d'enseigner officiellement. Elle travaille sans rémunération à l’université de Göttingen aux côtés de Hilbert et Klein. 

En 1918, elle publie son théorème fondamental reliant les symétries aux lois de conservation, qui joue un rôle clé en physique moderne, notamment en mécanique quantique et relativité. Par ses travaux, elle jette aussi les bases de l’algèbre moderne, en introduisant des concepts qui influenceront des générations de mathématiciens. Malgré sa reconnaissance scientifique, elle subit des discriminations de genre et raciales : elle est exclue de l’enseignement supérieur lors de la montée du nazisme. 

Elle émigre alors aux États-Unis en 1933 et enseigne au Bryn Mawr College. Sa pédagogie était réputée pour sa rigueur et sa générosité. Elle meurt en 1935 à 53 ans d’une opération chirurgicale. Aujourd’hui, son nom est associé à un théorème fondamental de la physique, à une école mathématique, et à de nombreux hommages à travers le monde. Elle reste une figure emblématique de la place des femmes dans les sciences.

Anecdotes ou faits intéressants

• Elle a été décrite par Einstein comme un génie supérieur à la plupart de ses contemporains.
• Elle n'a pu enseigner à Göttingen qu'en tant qu’assistante non rémunérée, malgré le soutien de David Hilbert.
• Hilbert a défendu son droit à enseigner en déclarant : « Une faculté n’est pas un vestiaire ! »
• Elle a influencé des domaines aussi divers que la topologie, la théorie des anneaux, et la physique théorique.
• Elle forma une « école de pensée Noetherienne », influençant durablement l’algèbre moderne.

Learn more:

En français :

• https://fr.wikipedia.org/wiki/Emmy_Noether
• https://histoireparlesfemmes.com/2016/09/27/emmy-noether-genie-mathematique/
• https://www.youtube.com/watch?v=aaebgBOI8FE
• https://pressbooks.pub/femmessavantes/chapter/emmy-noether-mathematicienne-1882-1935
• https://theconversation.com/qui-etait-emmy-noether-queinstein-considerait-comme-une-genie-des-mathematiques-223756

En anglais :

• https://en.wikipedia.org/wiki/Emmy_Noether
• https://mathshistory.st-andrews.ac.uk/Biographies/Noether_Emmy/
• https://www.math.harvard.edu/emmy-noether-takes-center-stage/